De señuelos supersónicos no tripulados a incursiones asimétricas indetectables: el auge de la “necro-aeronáutica” y el reciclaje militar desafían la supremacía de los costosos aviones de quinta generación.
En un hangar militar de última generación, rodeado de pantallas táctiles y técnicos con trajes de protección electromagnética, descansa un F-35 Lightning II, una joya de la ingeniería sigilosa de más de 100 millones de dólares. Sin embargo, a miles de kilómetros de distancia, en los cielos disputados de Europa del Este, el Pacífico y Medio Oriente, la atención de los estrategas de defensa no está fija únicamente en estos colosos de quinta generación. La mirada militar se ha vuelto, de forma imprevista, hacia el desierto, los depósitos de chatarra y los museos.
Bienvenido a la era de la “necro-aeronáutica”, una doctrina militar que está devolviendo a la vida a cazas diseñados durante la Guerra Fría para combatir en los escenarios más complejos del siglo XXI. Lejos de ser piezas de museo inútiles, aeronaves como el Northrop F-5, el IAI Kfir, el Sukhoi Su-25 e incluso el vetusto biplano Antonov An-2 están protagonizando un inesperado y pragmático renacimiento en la planificación de los estados mayores de las principales potencias.
EL MAPA DEL "RECICLAJE" MILITAR (2026)
[ EE. UU. / QF-16 ] ───► Blancos aéreos y simulación de amenazas.
[ CHINA / J-6W ] ───► Conversión masiva en drones de saturación.
[ TAIWÁN / F-5 ] ───► Interceptores autónomos "kamikazes".
[ RUSIA / An-2 ] ───► Señuelos de bajo costo para agotar radares.El nacimiento del “caza zombi”
El concepto es tan simple como implacable desde el punto de vista económico: en una guerra de desgaste de alta intensidad, el bando que agota primero sus municiones y recursos económicos pierde. Usar un misil antiaéreo de tres millones de dólares para derribar un dron de veinte mil es una receta matemática para la derrota.
Para equilibrar esta balanza, potencias como China han tomado una decisión drástica. En lugar de desguazar sus viejos cazas Shenyang J-6 (copias del MiG-19 de los años 50) y Chengdu J-7 (basados en el MiG-21), ingenieros militares retiraron sus cabinas, asientos eyectables e instrumentos analógicos. El resultado: el J-6W, un dron supersónico de ataque y saturación de bajo costo.
En un hipotético conflicto sobre el Estrecho de Taiwán, se prevé el lanzamiento de enjambres de estos “cazas zombis”. Su función no es ganar un combate aéreo, sino volar en formación para inundar las pantallas de radar de las defensas taiwanesas. Al simular ser una formación de ataque real, obligan a las baterías Patriot enemigas a delatar su posición al encender sus radares y a agotar sus limitados inventarios de misiles interceptores en blancos vacíos.
Esta tendencia no es exclusiva de Asia. En diciembre de 2025, el gigante aeroespacial Boeing completó la entrega del último de los 127 cazas QF-16 a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Estos F-16 Fighting Falcon de las primeras series fueron rescatados del desierto de Arizona y convertidos en drones opcionalmente pilotados, diseñados para servir de simuladores de amenazas reales de alta velocidad para los pilotos de combate occidentales.
La astucia del F-5: burlar radares con el tamaño del pasado
Pero la reconversión a dron no es la única manera en que estas viejas glorias operan hoy en día. A veces, las limitaciones de diseño de los años 60 se convierten en ventajas tácticas inesperadas.
El Northrop F-5 Tiger II, un caza ligero concebido originalmente para ser exportado a aliados con presupuestos modestos, está demostrando una sorprendente capacidad de supervivencia. Con una envergadura de apenas ocho metros, el F-5 es físicamente diminuto. En la física del radar, un avión más pequeño equivale a una Sección Transversal de Radar (RCS) naturalmente reducida.
Análisis de inteligencia militar recientes revelaron cómo una formación de antiguos F-5 de la Fuerza Aérea de Irán, modernizados localmente con sistemas de navegación digital y equipos de interferencia electrónica, logró realizar misiones de penetración a cotas extremadamente bajas en el Golfo Pérsico, evadiendo las redes de radar de diseño occidental desplegadas en la región. Al volar utilizando los accidentes del terreno a velocidad supersónica, estos pequeños aviones explotaron los vacíos de cobertura de radares diseñados para rastrear amenazas más grandes o misiles a gran altitud.
Mientras tanto, en Europa, países como España continúan exprimiendo el valor formativo de la plataforma. La flota de F-5B (AE.9) del Ala 23, con aviónica recientemente actualizada, sigue siendo el paso previo indispensable para que los nuevos pilotos del Ejército del Aire y del Espacio den el salto a cazas avanzados como el Eurofighter. El valor icónico y la vigencia del aparato se hicieron patentes en mayo de 2026, cuando la Princesa Leonor de Borbón realizó su primer vuelo de instrucción táctica a bordo de este modelo supersónico.
El dilema del Kfir: cuando la dependencia geopolítica pesa más que la obsolescencia
El caso del IAI Kfir (el delta israelí desarrollado a partir del Mirage V francés) ilustra otra faceta de esta realidad: la absoluta dependencia geopolítica que imponen estos sistemas.
La Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) ha operado durante décadas versiones modernizadas del Kfir (C10/C12) equipadas con el potente radar Elta EL/M-2032 y misiles aire-aire de largo alcance Derby. Esta combinación electrónica convirtió a un fuselaje antiguo en un temible interceptor capaz de disparar más allá del alcance visual.
Sin embargo, el ciclo de vida del Kfir está estrechamente ligado a Israel Aerospace Industries (IAI). A pesar de las severas tensiones diplomáticas y la ruptura de relaciones del presidente colombiano Gustavo Petro con Tel Aviv, la realidad militar se impuso: la FAC se vio obligada a renovar contratos de soporte técnico con Israel para evitar que su única flota supersónica quedase en tierra de forma inmediata. El Kfir demostró así que un avión no solo vuela con queroseno, sino con la estabilidad de los lazos geopolíticos de su fabricante.
EL BALANCE OPERATIVO
VENTAJAS DESAFÍOS
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│ • Costo de hora de vuelo │ │ • Fatiga estructural del │
│ muy reducido. │ │ metal tras 40 años. │
│ • Firma de radar física │ │ • Dependencia crítica de │
│ pequeña. │ │ repuestos originales. │
│ • Preservación de horas │ │ • Vulnerabilidad severa si │
│ de caza de primera línea. │ │ no hay escolta sigilosa. │
└─────────────────────────────┘ └─────────────────────────────┘El futuro de la guerra híbrida
El renacimiento de estas plataformas antiguas no significa que la tecnología sigilosa de quinta generación o los futuros proyectos de sexta generación hayan perdido su valor. Al contrario, los redefine.
La doctrina militar moderna evoluciona hacia un modelo de fuerza híbrida. Los ejércitos entienden que es un error estratégico utilizar recursos de alta tecnología para tareas de bajo valor. Los costosos cazas furtivos F-35 o J-20 deben actuar como los “cerebros de la operación” (sensores avanzados), mientras que los robustos cazas del pasado, ya sea pilotados o convertidos en drones autónomos, asumen el trabajo sucio: transportar munición pesada, actuar como señuelos o cazar drones de bajo costo en misiones de retaguardia.
La guerra del siglo XXI ha demostrado que la masa, el costo-beneficio y la simplicidad logística siguen siendo factores decisivos para inclinar la balanza de la victoria. En un mundo obsesionado con el futuro digital, los viejos “tigres” y “águilas” analógicos de la Guerra Fría han demostrado que todavía tienen garras para combatir.
